Come funzionano chiller e refrigeratori?
I refrigeratori industriali raffreddano i fluidi di processo (acqua o una miscela di acqua/glicole) i quali assorbono il calore da ciò che viene raffreddato per poi passare attraverso il chiller dove il calore viene rimosso dal fluido e trasferendolo altrove. I chiller dunque non producono freddo, ma asportano calore.
Le unità di refrigerazione sono costituite da quattro componenti di base:
- un evaporatore
- un compressore
- un condensatore
- un'unità di espansione
Ogni sistema di refrigerazione contiene un refrigerante.
Il processo inizia con un refrigerante a bassa pressione che entra nell'evaporatore. All'interno dell'evaporatore, il refrigerante viene riscaldato, subendo così un cambiamento di fase in un gas. Il refrigerante gassoso entra nel compressore che ne aumenta la pressione. Il refrigerante ad alta pressione va al condensatore che respinge il calore utilizzando acqua di raffreddamento da una torre di raffreddamento o aria dall'ambiente circostante, condensandolo in un liquido ad alta pressione.
Il refrigerante condensato va quindi all'unità di espansione che dispone di una valvola che funge da dispositivo di misurazione per limitare il flusso di refrigerante nell'impianto. Di conseguenza, questo abbassa la pressione del refrigerante e ricomincia il processo di raffreddamento. L'intero processo è noto come ciclo di refrigerazione.